Alicante (Alacant in catalano), è una città spagnola della Costa Bianca ai piedi di una collina che si affaccia sul Mar Mediterraneo al centro di una grande baia. Capoluogo dell’omonima provincia. La sua popolazione nel 2006 era di 322.431 abitanti. È un importante porto e una delle città a crescita più elevata della Spagna, il suo aspetto è perciò molto mutato a causa dei grandi interventi edilizi degli ultimi anni del secolo scorso. Per la sua posizione geografica gode di un ottimo clima ed è frequentata anche come soggiorno invernale. Molto animata la vita notturna nei numerosissimi locali del centro e nella zona del porto. Pure molto animata durante l’estate e centro della vita cittadina, dove si trovano gli alberghi principali caffè e luoghi di ritrovo, è la cosidetta Explanada de Espana bellissimo lungomare con palme che va dai piedi della collina del castello fino al molo principale del porto.
L’economia è basata sul turismo, la produzione di vini e i servizi. Esporta vini, olio di oliva e frutta e ha parecchie industrie del settore alimentare, tessile e conciario.
È sede di una giovane ma attiva Università meta ogni anno di numerosi studenti provenienti da tutto il mondo. È sede vescovile con Orihuela. È ricca di edifici religiosi e conta ben 36 chiese nel solo centro abitato.
Nella sua storia si avvicendarono Fenici, Greci, Cartaginesi e Romani. Nel 237 a.C. il generale cartaginese Amilcare Barca fortificò il colle sul quale poi i Musulmani costruirono il castello. I Romani nel II secolo a.C. fondarono nelle vicinanze il municipio di Lucentum. Nel periodo delle invasioni barbariche divenne un’importante città visigota, passò poi ai Bizantini e, nell’VIII secolo, agli Arabi, che ne detennero il possesso fino al XIII secolo, quando fu liberata dai Cristiani. Nel 1936 vi fu fucilato il capo della formazione politica di destra detta la Falange spagnola José Antonio Primo de Rivera. Questo fu uno dei primi episodi che scatenarono la guerra civile che nel 1939 portò alla dittatura di Francisco Franco.
Tra i suoi monumenti più famosi vi è il “Castillo de Santa Bárbara” che domina la costa dall’alto del monte Benacantil. La storia della fortezza inizia con il dominio musulmano. Il castello si consolidò con la conquista di Alfonso X. La fortezza dimostrò la sua importanza difensiva quando fu costruita intorno ad essa una muraglia di tipo moderno, in sintonia con il progresso dell’artiglieria, ai tempi di Carlos I e di Felipe II. L’edificio è parte del patrimonio comunale dal 1928.
Altri monumenti importanti sono la Cattedrale di San Nicola, il Municipio e la Chiesa di Santa Maria. Luoghi di interesse turistico sono la Explanada, il Parco de El Palmeral, il porto, il Tossal de Manises e l’Isola di Tabarca.
