Algeri [al-gè-ri] (in arabo: ????? ???????’, Madinat al-Jaza’ir – le isole -, in cabilo Dzayer, in francese Alger) è la capitale dell’Algeria e della provincia omonima. È anche il più importante porto del paese.
Il nome arabo, “le isole”, deriva da un gruppo di piccoli isolotti antistanti la costa della città e attualmente non più visibili in quanto “assorbiti” dalle barriere di protezione e dalle dighe foranee del porto.
Situata sulle coste del Mar Mediterraneo nella parte occidentale di un’ampia baia sulle pendici di un ramo della catena montuosa dell’Atlante, ha circa 4.400.000 abitanti. È capoluogo dell’omonimo dipartimento.
La città è divisa in tre parti con caratteristiche diverse. La parte bassa, fu costruita sulla costa dai francesi, che vi collocarono gli uffici dell’amministrazione coloniale. Lo stile architettonico è quindi tipicamente francese con ampi boulevard, teatri, cattedrali e musei.
La parte alta, o città vecchia, nota come casbah, fu costruita nel XVI secolo come forte ottomano e residenza del dey, e in decenni di progressivo declino è diventata un vero e proprio slum.
La terza area è costituita dai quartieri periferici risalenti al periodo postcoloniale.
– Clima
La temperatura media nell’anno è pari a 17,2° C e le precipitazioni totali sono di 681 mm. Il mese più caldo è agosto mentre quello più freddo è gennaio (10,8° C). Le precipitazioni massime si hanno a dicembre e le minime in luglio.
– Storia
Il primo insediamento fenicio risale al 1200 a.C. circa, quando, ad una ventina di chilometri dalla città attuale, viene fondato il porto di Icosium che, in seguito alle guerre puniche, diventa romano nel 146 a.C. La città romana più importante della zona non è però Icosium bensì Caesarea (l’attuale Cherchel).
Nel 429 d.C. viene conquistata dai Vandali, nel VI secolo passa sotto il controllo bizantino e nel secolo successivo sotto quello arabo. L’attuale Algeri venne fondata dal sovrano berbero Bologhin Ibn Ziri, fondatore della dinastia Ziride, che ne modifica il nome in al-Jazâ’ir; da questo momento in poi vede aumentare progressivamente la propria importanza nell’area. Al 1159 risale la conquista da parte degli Almohadi e nel 1235 la conquista da parte del sovrano hafside Abu Zakarya. Nel 1302 l’isolotto antistante, chiamato Penon, è occupato dagli spagnoli che ne fanno la base per i traffici commerciali tra Algeria e Spagna. Nel XIV secolo vi è un breve periodo di dominazione da parte dei Merenidi, ma gli Hafsidi ne riconquistano il dominio nei primi anni del XV secolo.
Quando la presenza spagnola inizia ad essere percepita come minacciosa viene invocato, nel 1516, l’aiuto di Khair Ed-Din detto Barbarossa che inizia una lunga lotta per scacciare gli spagnoli, finché nel 1518 Algeri si dichiara parte dell’Impero Ottomano e nel 1529 gli spagnoli lasciano definitivamente l’isola di Penon e la città di Algeri. Algeri diviene il centro più importante della forza ottomana nella parte occidentale del mar mediterraneo.la flotta di Algeri è, in quella epoca,molto potente. viene costruito un porto ben protetto e nel XVII secolo la città ottiene l’indipendenza dall’Impero.
Nel 1815 la marina statunitense chiede formalmente al governatore della città di interrompere gli attacchi ai vascelli statunitensi, l’anno seguente navi inglesi e olandesi distruggono parzialmente la flotta Algerina ma gli attacchi continuano.poi,nel 1827, la flotta Algerina è totalmente distrutta nella battaglia di Navarino, quando gli Algerini hanno sostenuto l’impero Ottomano contro navi di guerra francesi, inglesi e russe. Nel 1830, adducendo a pretesto un’offesa da parte del Bey, re di Algeri, (il Bey aveva colpito il console francese con un ventaglio perché la Francia si mostrava arrogante e rifiutava di pagare i suoi debiti allo stato Algerino) la Francia attaccò la città. Iniziano i 132 anni di dominazione coloniale francese.
Durante la seconda guerra mondiale Algeri è la sede delle forze alleate in Nord-Africa e dal 1943 sede del governo francese guidato da Charles de Gaulle. Nel 1957 diviene il cuore della guerra Algerina di indipendenza e nel 1962 diventa la capitale dell’Algeria indipendente. La gran parte dei cittadini francesi abbandona allora la città.
